Χελώνα πράσινης θάλασσας. Φωτογραφία από τον Teddy Fotiou.

Χελώνα πράσινης θάλασσας. Φωτογραφία από Τέντι Φωτίου .

Οι χελώνες ήταν εδώ περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια , αλλά οι πρώτες θαλάσσιες χελώνες δεν εμφανίστηκαν μέχρι τότε 89 εκατομμύρια χρόνια πριν στα τέλη της Κρητιδικής περιόδου .

Στην πραγματικότητα, μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ αποκάλυψε ότι οι πρώτες θαλάσσιες χελώνες εξελίχθηκαν στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.Παράξενο όπως φαίνεται, αν γυρίσουμε πίσω το ρολόι, είναι πιο λογικό.





Κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου, η Γη ήταν πολύ πιο ζεστή και τα επίπεδα της θάλασσας ήταν υψηλότερα. Στη Βόρεια Αμερική, μια ρηχή, ζεστή ενδοχώρα κάλυψε μεγάλο μέρος της ηπείρου και, ως αποτέλεσμα, πολλά θαλάσσια πλάσματα κατοικούσαν σε περιοχές που τώρα είναι αδιαπέραστες, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών Midwest και των νοτιοανατολικών ΗΠΑ. Έτσι ήταν η Γη πριν από 90 εκατομμύρια χρόνια:

γη-90-εκατομμύρια-χρόνια-πριν-cretaceous-περίοδο-απεικόνιση-από-Κολοράντο-οροπέδιο-geosystems-inc

Γη πριν από 90 εκατομμύρια χρόνια. Εικόνα από το Colorado Plateau Geosystems, Inc.

Όπως μπορείτε να δείτε, η Βόρεια Αμερική ήταν βασικά μια σειρά νησιών.



Αυτό παρείχε το τέλειο περιβάλλον για Ctenochelys acris, ο πρόγονος όλων των σύγχρονων θαλάσσιων χελωνών , καθώς και πολλές άλλες προϊστορικές θαλάσσιες χελώνες.

Αρχέλωνα, η μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα που έζησε ποτέ , έβαλε επίσης αυτές τις ρηχές κρητιδικές θάλασσες και πιθανώς ακόμη και κολύμπι δίπλα στο Ctenochelys acris.



Φωτογραφία από τον Drew Gentry / UAB

Φωτογραφία από τον Drew Gentry / UAB

Πριν από την εξαφάνιση των δεινοσαύρων στο τέλος των Κρητιδικών, οι θαλάσσιες χελώνες κατοικούσαν πολλές οικολογικές θέσεις στον ωκεανό, σε αντίθεση με τους σύγχρονους ομολόγους τους.



Στην περίπτωση του Ctenochelys acris, Η Ctenochelys ήταν κατά κύριο λόγο κατοικία στο κάτω μέρος και είχε ισχυρά οπίσθια άκρα περισσότερο σαν εκείνα μιας σπάνιας χελώνας από τα οπίσθια πτερύγια της σύγχρονης θαλάσσιας χελώνας .